وصل الأرشمندريت السّوري الأرثوذكسي رفائيل حواويني إلى مدينة نيويورك عام 18951، برفقة نيقولا، أسقف ألاسكا وجزر ألوتيان ورئيس الكنيسة الأرثوذكسية الروسية في أميركا. وأسسوا كنيسة في شارع واشنطن 77 بتاريخ نوفمبر 17، وكانت على الطابق الثاني فوق شركة ملوك وأبو سمرة، وكانت الكنيسة مجهزة بشكل متقن، فبحسب أحدهم: "لم يكن يوجد في نيويورك معبد يحمل جمال هذه الكنيسة وبهجتها". فقد استورد حواويني الثريات المزخرفة والأيقونات والشمعدان والأقمشة من روسيا. وكان المجتمع الأرثوذكسي الكبير يتوق لكنيسة خاصة به، وأسسوا كنيسة في بروكلين عام 1901.